תפקידו של חיישן לחץ השמן הוא לפקח על לחץ השמן של מנוע הרכב ולהעביר מידע זה ליחידת בקרת המנוע. יחידת בקרת המנוע שולטת על פעולת משאבת השמן בהתאם לאות לחץ השמן המתקבל, ובכך מבטיחה את פעולתו התקינה של המנוע. אם לחץ השמן נמוך מדי, יחידת בקרת המנוע תתאים את פעולת משאבת השמן כדי להחזיר את לחץ השמן לטווח הרגיל. אם לחץ השמן גבוה מדי, יחידת בקרת המנוע תתאים את פעולת משאבת השמן כדי למנוע התחממות יתר או נזק למנוע.

חיישן לחץ השמן יכול לזהות את מצב העבודה של המנוע על ידי מדידת לחץ השמן. בדרך כלל הוא מותקן במערכת הסיכה של המנוע ומחובר למשאבת השמן. כאשר המנוע פועל, חיישן לחץ השמן ירגיש את לחץ השמן וימיר אותו לאות חשמלי שיעבור ליחידת בקרת המנוע. יחידת בקרת המנוע קובעת אם לחץ השמן תקין בהתאם לאות החשמלי המתקבל, ונוקטת באמצעים מתאימים כדי להתאים את פעולת משאבת השמן.

בעת בדיקת חיישן לחץ השמן, ניתן להשתמש בכלי אבחון מקצועיים כדי לבדוק אם החיישן תקין. כלי האבחון יכול לקרוא את האות מהחיישן דרך הממשק המחובר לחיישן וליחידת בקרת המנוע ולזהות אם החיישן מזהה נכון את לחץ השמן. אם יש בעיה בחיישן, כלי האבחון יציג את קוד התקלה המתאים כך שאנשי התחזוקה יוכלו לקבוע במהירות את סיבת הבעיה ולנקוט באמצעים מתאימים כדי לתקן אותה.