תפקיד חיישן לחץ השמן הוא לפקח על לחץ השמן של מנוע הרכב ולהעביר מידע זה ליחידת בקרת המנוע. יחידת בקרת המנוע שולטת על פעולת משאבת השמן בהתאם לאות לחץ השמן שהתקבל, ובכך מבטיחה את הפעולה הרגילה של המנוע. אם לחץ השמן נמוך מדי, יחידת בקרת המנוע תתאים את פעולת משאבת השמן כדי להחזיר את לחץ השמן לטווח הרגיל. אם לחץ השמן גבוה מדי, יחידת בקרת המנוע תתאים את פעולת משאבת השמן כדי למנוע התחממות יתר או נזק למנוע.

חיישן לחץ השמן יכול לאתר את מצב העבודה של המנוע על ידי מדידת לחץ השמן. בדרך כלל הוא מותקן במערכת השימון של המנוע ומחובר למשאבת השמן. כאשר המנוע עובד, חיישן לחץ השמן ירגיש את לחץ השמן וימיר אותו לאות חשמלי שיעבור ליחידת בקרת המנוע. יחידת בקרת המנוע קובעת אם לחץ השמן תקין בהתאם לאות החשמלי שהתקבל, ולוקד אמצעים תואמים להתאמת פעולת משאבת השמן.

בבדיקת חיישן לחץ השמן, ניתן להשתמש בכלי אבחון מקצועיים כדי לבדוק אם החיישן פועל כראוי. כלי האבחון יכול לקרוא את האות מהחיישן דרך הממשק המחובר לחיישן ויחידת בקרת המנוע ולגלה האם החיישן מגלה נכון את לחץ השמן. אם יש בעיה בחיישן, כלי האבחון יציג את קוד התקלה המתאים כך שאנשי התחזוקה יוכלו לקבוע במהירות את הגורם לבעיה ולנקוט אמצעים מתאימים לתיקוןו.